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诸葛亮活着的时候，一直想要通过战争手段消灭曹魏，从公元228年开始，一直到诸葛亮去世，这六年的时间里面，诸葛亮6次进攻曹魏，却都没能取得大的战果，诸葛亮本人也在最后一次北伐中去世了。在诸葛亮去世后，蜀汉和曹魏进入了长达二十年的相对和平时期。这期间蜀汉的掌权者分别是蒋琬和费祎，不管是前者还是后者，两个人都不赞成大规模的进攻曹魏。曹魏的曹爽曾经进攻蜀汉，最后以失败告终，蜀汉方面除了姜维经常带领少量军队骚扰曹魏之外，两国之间没有发生大的冲突。

到了费祎被刺杀之后，姜维终于有了独立掌权的机会，这时候姜维已经准备了二十年的时间。在费祎活着的时候，姜维带兵的数量都被控制在一万人以内，现在费祎一死，蜀汉的军队就随便姜维调动了。费祎刚刚去世没有两个月，姜维就带领着几万大军进攻到了曹魏的土地上。姜维挑起战争之后就一发不可收拾，在随后的几年里面，每一年姜维都会带领军队去进攻曹魏。这一打就是五年的时间，从公元253年到公元257年，姜维没有一年闲着的。曹魏方面被蜀汉打的应接不暇，损失的军队多达几万人，蜀汉方面也差不多。

这时候朝廷里面反对姜维的声音越来越多，就连诸葛亮的儿子诸葛瞻也带头反对姜维。诸葛瞻在朝廷里面拉拢了几个三流武将，想要废掉姜维取而代之。不过诸葛瞻连父亲的十分之一的本事都没有，根本不是诸葛亮的继承人姜维的对手。这时候朝廷里面分为多股势力，这些势力除了姜维自己之外，其他人都反对姜维。姜维承受不住压力，不敢再继续带兵北伐了，只能在朝廷里面老老实实做了5年官。

这些人反对姜维倒也不无理由，费祎在世的时候说过：我们的能力远不如诸葛亮，现在能够保住这点江山就已经是幸运了，不要想着继续征战了。而且蜀汉的硬实力也不允许征战，蜀汉只有94万人口，男女各算一半，男丁只有47万左右，其中能够参军的不超过20万，况且蜀汉也没有这么多粮食养兵，正常情况下常备军在10万左右。这些军队守土尚且需要屯田才能够养活，一旦出征就不能屯田，需要的就是粮食和钱粮，对于蜀汉的国库压力非常大。

而且姜维每次出征的军队数量这么多，蜀汉需要不停地给姜维运送粮食才行，需要的补给线也比较长，这样老百姓也要跟着忙活，土地生产也就荒废了。诸葛亮当时能够出征，是因为诸葛亮治理经济的手段比较厉害，国内储备了足够的粮食，这样诸葛亮打上两年还要歇歇才行。姜维无休无止的征战，自己还丝毫不管经济上的事情，其他官员都为了给他筹集粮草忙碌，把本来经济就已经快崩溃的蜀汉，耗得更加衰败，也难怪蜀汉的大臣们都会反对姜维，诸葛亮的儿子诸葛瞻虽然知道这是父亲的政策，可为了蜀汉的生存，还是没有和姜维站在一起。

姜维歇了5年之后进行了最后一次北伐，这一次姜维被邓艾击败，损失惨重回到了国内。战败后姜维没有敢于回朝廷，找了一个僻静的地方屯田自保。到了第二年，曹魏经过四十多年的准备，终于对蜀汉进行了压制性的进攻。当曹魏的大军灭亡蜀汉的时候，诸葛瞻战死沙场，临死还念念不忘要除掉姜维。姜维在蜀汉灭亡后被杀，姜维死后，因为几次北伐杀死的曹魏士兵过多，全家都被杀害。